DEBUT

 A los 16 años, cuatro meses y 23 días de edad, hizo su debut en el primer equipo cuando entró a los 75 minutos durante un amistoso contra EL OPORTO el 16 de noviembre de 2003. Su el rendimiento, creando dos oportunidades y un tiro a puerta, impresionó al equipo técnico, y posteriormente comenzó a entrenar a diario con el equipo de reserva del club, Barcelona B , así como también semanalmente con el primer equipo. Después de su primera sesión de entrenamiento con el equipo senior, el nuevo jugador estrella del Barça, RONALDINHO  les dijo a sus compañeros que creía que el jugador de 16 años se convertiría en un jugador aún mejor que él.  Ronaldinho pronto se hizo amigo de Messi, a quien llamó "hermano pequeño", lo que facilitó mucho su transición al primer equipo